国家卫生部流行病学统计表明，癌症的发病率不断上升，已成为危害人类健康的十大“杀手”之一，而且死亡率高居首位。癌症早期，病人几乎没有不适感觉，人们往往习惯于出现症状时才上医院就医，导致失去治疗的佳时期。临床实践证明，很多癌症患者只要能在早期检查出来，并及时进行治疗，在五年内的存活率将大大上升，有的病人甚至可以存活十几年、几十年。

随着医学科技的发展，这些年用于临床癌症检查的PET-CT能较早查出人体上的肿瘤，但由于检查时需要注射放射性显影剂及检查时大量射线辐射等副作用。对体质弱、特异性体质的病人风险大，且不能短期的进行重复检查。PET-CT对肝脏肿瘤、淋巴肿瘤及盆腔脏器肿瘤的检出率较低，明显低于核磁共振。鉴于PET-CT的缺点，世界各国科学家都致力于新技术的研究。

近年来，由美国研制成功的磁共振全身弥散加权成像筛查肿瘤的新技术应用于临床，该技术主要是通过肌体组织内水分子运动情况改变来发现肿瘤病灶。检查时无需注射显影剂，无放射性射线等副作用。已广泛应用于健康体检，对全身良恶性肿瘤进行筛查。临床上用于对肌体可疑占位病灶进行精确定位及确诊，也可用于对转移性肿瘤原发癌灶的追踪检查。由于磁共振弥散加权成像技术检查时对人体没有副作用，临床用于对肿瘤病人治疗效果的评判及追踪，也可以根据需要进行多次反复检查。